Bay of Islands: Um Paraíso na Nova Zelândia

Por que Bay of Islands é tão especial?

São 144 ilhas espalhadas por águas cristalinas, e o Bay of Islands oferece uma mistura perfeita de beleza natural e cultura vibrante. Mas o que torna esse lugar ainda mais especial é sua rica história. Aqui, na Nova Zelândia, foi onde tudo começou: o famoso Tratado de Waitangi, que estabeleceu as bases do relacionamento entre os povos māori e os colonizadores europeus, tem esse cenário como palco.

Além de sua importância histórica, o Bay of Islands é um espetáculo para os olhos. Com praias de areia dourada, baías tranquilas e colinas verdes que parecem saídas de um cartão-postal, cada canto do lugar é uma paisagem que parece ter sido cuidadosamente pintada pela natureza.

Para quem chega de cruzeiro, a experiência é ainda mais incrível. O Bay of Islands é um porto de tender, ou seja, o navio fica ancorado mais afastado e o transporte até a ilha é feito por pequenos barcos. E posso garantir: a aproximação da costa é de tirar o fôlego! O céu azul refletindo no mar cristalino e as ilhas aparecendo no horizonte são uma verdadeira promessa de aventura.

O que você não pode deixar de fazer no Bay of Islands

Após o desembarque do tender no Bay of Islands, recomendo começar sua exploração com uma caminhada tranquila até o centro de Paihia. Esse trajeto, além de agradável, permite que você aprecie a orla deslumbrante, repleta de cenários naturais e pontos históricos. No caminho, você passará pelos famosos Waitangi Treaty Grounds, um dos locais mais significativos da Nova Zelândia.

Os Barcos Māori e as Tradições Vivas

Nos Waitangi Treaty Grounds, você terá a chance de ver as impressionantes waka – as tradicionais canoas cerimoniais māori. Um dos destaques é a gigantesca Ngātokimatawhaorua, uma das maiores waka do mundo, que foi construída para marcar o centenário do Tratado de Waitangi. Essas embarcações são obras de arte, com esculturas intricadas que representam histórias e linhagens māori.

Até os dias de hoje, as waka desempenham um papel cultural importante. Anualmente, durante as celebrações do Waitangi Day, ocorrem competições e desfiles com essas canoas nas águas ao redor. É um espetáculo incrível de tradição e orgulho cultural, que atrai tanto locais quanto visitantes.

Explorando o Centro de Paihia

Ao chegar ao centro de Paihia, você encontrará uma atmosfera vibrante e acolhedora, com muitas coisas para ver e fazer:

• Lojas e artesanatos locais: Paihia tem várias lojas que vendem produtos típicos, como peças de artesanato māori, joias feitas com paua (abalone) e souvenirs únicos.

• Cafés e restaurantes à beira-mar: Aproveite para saborear pratos frescos de frutos do mar em um dos muitos restaurantes com vista para o mar. O fish and chips local é imperdível!

• Paihia Wharf: É o coração da cidade, de onde partem passeios de barco para explorar o Bay of Islands, incluindo tours para o famoso Hole in the Rock e avistamento de golfinhos.

• Museu Marítimo de Paihia: Embora pequeno, o museu oferece um vislumbre da história marítima da região, incluindo a colonização europeia e a conexão com os māori.

Se preferir algo mais ativo, você pode alugar um caiaque ou stand-up paddle e explorar as águas calmas da baía. Para os que gostam de tranquilidade, as praias ao redor de Paihia são perfeitas para relaxar e admirar a paisagem.

Essa combinação de história viva, beleza natural e hospitalidade faz de Paihia o ponto de partida ideal para aproveitar ao máximo sua visita ao Bay of Islands.

Russell: História, Paisagens e Aconchego

Do lado de Paihia, é fácil pegar uma balsa para Russell, uma das joias mais encantadoras do Bay of Islands. A travessia leva uns 15 minutos, com a balsa operando a cada 15 minutos, das 7h às 21h30 todos os dias (com horários podendo variar em alguns feriados), você pode aproveitar a conveniência de um bate-volta. O preço do bilhete é de NZD 17 para adultos e NZD 9 para crianças.

Chegando a Russell, é como se você tivesse viajado no tempo. Este pequeno e acolhedor vilarejo, que foi a primeira capital da Nova Zelândia, tem um charme único, com ruas estreitas, casarões históricos bem preservados e uma tranquilidade que parece tirada de um conto.

Antigamente chamada de Kororāreka, Russell foi um dos primeiros pontos de contato entre os europeus e os māori. No início do século XIX, era conhecida como "o inferno do Pacífico", devido à presença de marinheiros, comerciantes e até piratas. Hoje, esse passado turbulento deu lugar a um clima de serenidade e hospitalidade inigualável.

As ruas arborizadas estão repletas de cafés charmosos, galerias de arte e lojinhas locais. Cada esquina convida a uma caminhada tranquila, com a brisa suave e o som das ondas ao fundo. Russell também oferece uma das vistas mais impressionantes do Bay of Islands, seja do píer principal, onde os barcos atracam, ou do alto de Flagstaff Hill, um ponto histórico com uma panorâmica inesquecível do arquipélago.

Minha Conexão com Russell

Se eu pudesse escolher um lugar na Nova Zelândia para chamar de lar, seria Russell, sem pensar duas vezes. Claro, é só um sonho, já que o custo de vida aqui deve ser altíssimo e provavelmente acessível apenas para os nativos. Ainda assim, não consigo deixar de me encantar com o que esse vilarejo oferece: paisagens deslumbrantes, uma história rica e uma atmosfera aconchegante que é difícil encontrar em outro lugar.

A tranquilidade de Russell, as águas cristalinas que o rodeiam e a calorosa recepção que o vilarejo transmite tornam este lugar verdadeiramente especial. É como se o tempo aqui desacelerasse, convidando você a viver cada momento com mais calma e intensidade.

Passeio para Avistamento de Golfinhos e Ilha Hole in the Rock

Um dos tours mais populares é o passeio para avistamento de golfinhos e a famosa formação rochosa Hole in the Rock. Essa excursão normalmente parte de Paihia no início da manhã ou à tarde e tem duração aproximada de três a quatro horas. A bordo de um catamarã, você navegará entre as ilhas da região, com chances de avistar golfinhos, baleias e outras espécies marinhas. O momento mais aguardado do passeio é a travessia pelo icônico Hole in the Rock, um verdadeiro espetáculo natural. Algumas operadoras também oferecem a oportunidade de nadar com os golfinhos, caso as condições sejam favoráveis. Os preços geralmente ficam entre NZD 110 e NZD 150 por pessoa, dependendo da empresa e das atividades incluídas.

É importante lembrar que, embora Bay of Islands seja reconhecido como um ótimo lugar para observar golfinhos, a aparição desses animais não é garantida. Por isso, aproveite o passeio pelas paisagens incríveis e pelo contato com a natureza, mesmo que os golfinhos decidam não aparecer.

Outra alternativa interessante para explorar a região são os tours de caiaque ou stand-up paddle. Essas opções são ideais para quem busca uma experiência mais ativa e intimista, navegando pelas enseadas tranquilas e praias escondidas. Os passeios, geralmente guiados, têm duração de duas a três horas e oferecem uma perspectiva única da fauna e flora local. Os valores costumam variar entre NZD 60 e NZD 100 por pessoa.

As Melhores Praias de Bay of Islands: Relaxe, Nade e Explore

Bay of Islands é um destino perfeito para aproveitar praias incríveis e praticar snorkel em águas cristalinas. Confira algumas das melhores praias, com distâncias aproximadas a partir do centro de Paihia:

Horotutu Beach: Localizada no coração de Paihia, esta pequena e charmosa praia de águas cristalinas é perfeita para uma pausa relaxante enquanto você explora a cidade. Seu fácil acesso e proximidade à área central tornam-na ideal para um passeio rápido.

Long Beach (Russell): Localizada a cerca de 9 km de Paihia (aproximadamente 20 minutos de carro ou ferry). É uma praia tranquila e ideal para relaxar em um cenário paradisíaco, com águas calmas perfeitas para nadar.

Oke Bay: Fica a cerca de 35 km de Paihia (aproximadamente 40 minutos de carro). Esta praia isolada é ideal para quem busca sossego e quer explorar a vida marinha com snorkel.

Paihia Beach: Localizada no próprio centro de Paihia, é a mais prática e acessível. Perfeita para famílias, com um ambiente descontraído e seguro para nadar.

Te Tii Bay: Apenas 2 km de distância (cerca de 5 minutos de carro ou 20 minutos a pé). Uma das favoritas dos moradores locais, oferece uma vibe tranquila e menos movimentada.

Tapeka Point: Situada a cerca de 10 km de Paihia (20 minutos de carro ou ferry até Russell, seguido por mais 5 minutos de carro). É muito procurada por quem ama snorkel, graças às formações rochosas que abrigam uma rica vida marinha.

Equipamentos de snorkel podem ser alugados por cerca de NZD 25 por dia em lojas próximas às praias. Seja para relaxar, nadar ou explorar o fundo do mar, Bay of Islands oferece opções para todos os gostos.

Caminhadas e Trilhas: Explorando as Belezas Naturais de Bay of Islands

Bay of Islands é um verdadeiro paraíso para os amantes da natureza, oferecendo trilhas que permitem explorar de perto as paisagens deslumbrantes da região. Com vistas panorâmicas e a oportunidade de conhecer de forma íntima a fauna e flora locais, essas caminhadas são ideais para quem busca uma conexão mais profunda com o ambiente natural.

Uma das trilhas mais encantadoras da região é a Paihia to Opua Coastal Walkway, uma caminhada costeira de nível intermediário que serpenteia pela costa, passando por manguezais, pequenas aldeias e praias tranquilas. Ao longo do caminho, o cenário é constantemente deslumbrante, com vistas que variam de águas calmas a paisagens mais dramáticas. Essa trilha tem cerca de 6 km de distância, sendo possível completá-la em 2 a 3 horas, dependendo do ritmo e das paradas para fotos ou descanso. A caminhada começa no centro de Paihia e termina em Opua, mas para quem não deseja voltar a pé, há opções de táxi ou ônibus local para o retorno. Para garantir o conforto, é essencial usar calçados adequados e levar água, já que a caminhada pode ser longa e o sol forte. Além disso, há várias praias escondidas ao longo do caminho onde é possível fazer uma pausa para relaxar ou simplesmente admirar a paisagem. Para uma experiência mais personalizada, decidi fazer esse passeio de táxi, com o motorista agindo como guia e explicando os locais por onde passávamos. Essa abordagem tornou o passeio ainda mais especial, pois pude aprender mais sobre a história e as curiosidades da região de forma descontraída e prática.

Depois de uma manhã de exploração, passei a tarde em Russell, onde aproveitei para conhecer a Flagstaff Hill, uma atração imperdível da região. Localizada a poucos minutos do centro de Russell, a subida até o mirante oferece uma vista espetacular de Bay of Islands, com um panorama que inclui as diversas ilhas ao redor e o azul profundo do oceano. A trilha até o topo é curta, com cerca de 1,5 km (ida e volta), e pode ser feita em 30 minutos a 1 hora, dependendo do ritmo e do tempo que você escolher passar no topo, admirando a paisagem. A vista de Flagstaff Hill é realmente uma das mais impressionantes da região e, se possível, recomendo fazer a caminhada no final da tarde, quando o pôr do sol transforma a baía em um espetáculo de cores.

Explorar Bay of Islands por meio dessas caminhadas é uma experiência enriquecedora, mas para quem deseja aproveitar ainda mais, contratar um guia local pode ser uma ótima opção. Guias experientes não só compartilham informações valiosas sobre a história e cultura da região, mas também conhecem os melhores horários e rotas para evitar multidões, permitindo que você aproveite cada momento de forma mais tranquila e intensa.

Os Incríveis Banheiros Hundertwasser em Kawakawa: Uma Atração Imperdível em Bay of Islands

Um dos pontos turísticos mais curiosos e fotografados de Bay of Islands é, sem dúvida, os Banheiros Hundertwasser, localizados em Kawakawa. Embora a ideia de um banheiro público não seja, à primeira vista, uma grande atração turística, este local é uma verdadeira obra de arte que une design inovador, história fascinante e uma conexão profunda com a natureza.

Projetados pelo artista austríaco Friedensreich Hundertwasser, que fez de Kawakawa sua residência a partir da década de 1970 até sua morte em 2000, os banheiros são um exemplo marcante de sua filosofia estética. Hundertwasser acreditava que a arquitetura deveria ser uma extensão da natureza, e não uma imitação dela. Isso se reflete em cada detalhe do design dos banheiros: mosaicos coloridos, esculturas exuberantes, telhado coberto de orbes dourados, cobre e pedras de calçamento criam um ambiente visualmente deslumbrante, mais parecido com uma fantasia do que com uma simples instalação pública.

Inaugurados em 1999 como um presente do próprio Hundertwasser à cidade, os banheiros foram feitos com materiais reciclados da comunidade local, representando a filosofia do artista de sustentabilidade e respeito ao meio ambiente. Esse lugar é um exemplo perfeito de como a arte pode transformar até mesmo as situações mais cotidianas em experiências únicas e encantadoras. Graças à sua importância histórica e cultural, os Banheiros Hundertwasser foram classificados como um local histórico de Categoria 1 pela Heritage New Zealand Pouhere Taonga, um reconhecimento que destaca o valor significativo desta obra para a região e para o país.

Embora a visita aos banheiros seja gratuita, há várias maneiras de explorar a área de forma mais completa. Kawakawa está a cerca de 35 km de Paihia, o que leva aproximadamente 30 minutos de carro. Para quem não está de carro, é possível contratar um passeio guiado, que pode incluir a visita aos Banheiros Hundertwasser e outras atrações da região. Esses tours variam entre NZD 50 e NZD 100 por pessoa, dependendo da duração e do que está incluído, como transporte e explicações sobre a história e o design da obra.

Após a visita aos banheiros, vale a pena explorar as atrações nas proximidades. O Te Hononga Hundertwasser Memorial Park, que fica perto, inclui uma biblioteca, centro de informações para visitantes, um café e instalações de camping livre. Mais adiante, o Hundertwasser Cultural Centre, inaugurado em 2020, oferece exposições sobre o trabalho do artista e celebra também as artes e o artesanato Māori locais.

Visitar os Banheiros Hundertwasser é uma experiência única que vai além do que se espera de um simples ponto turístico. É uma imersão na arte, no design e na filosofia de um dos artistas mais inovadores do século XX, e uma maneira encantadora de se conectar com a história e a cultura de Kawakawa. Se você estiver em Bay of Islands, não perca a oportunidade de conhecer essa obra de arte única, que certamente tornará sua visita ainda mais memorável.

Bay of Islands: Onde a História e a Natureza se Encontram em Harmonia

Bay of Islands é um lugar onde a natureza e a história se entrelaçam de forma única, criando uma atmosfera que fascina e cativa todos que têm o privilégio de conhecê-lo. Aqui, cada onda que quebra na costa conta uma história, e cada trilha revela um pedacinho de um legado cultural e ecológico rico. De sua fauna marinha impressionante a relatos de um passado turbulento, a região oferece muito mais do que simples paisagens. Confira algumas das curiosidades mais intrigantes que fazem deste destino um lugar inesquecível:

Fauna Marinha Impressionante
As águas de Bay of Islands são um verdadeiro santuário para a vida marinha, onde golfinhos brincam alegremente ao lado de embarcações e as baleias, majestosas e imponentes, fazem sua migração anual. Além dessas criaturas emblemáticas, o oceano abriga pinguins azuis, os menores do mundo, que deslizam com agilidade nas águas cristalinas, e raias-manta, com suas imensas nadadeiras que parecem tocar o céu. Cada encontro com esses seres marinhos é um lembrete da riqueza e da diversidade de vida que habita essas águas, tornando a experiência de observá-los algo inesquecível.

A Era dos Piratas e a Rebeldia de Russell
Russell, com sua história repleta de ação e desordem, foi um dos principais centros de turbulência do Pacífico no início do século XIX. Conhecida como "o inferno do Pacífico", a cidade abrigava piratas, marinheiros desordeiros e caçadores de baleias que criaram uma atmosfera de caos e rebeldia. Na época, o comércio de rum e as brigas entre marinheiros eram frequentes, tornando a região famosa por sua vida desregrada. Esse passado selvagem, embora longamente deixado para trás, ainda ecoa nas histórias contadas por moradores locais e no charme rebelde que Russell mantém, como um símbolo de uma era de liberdade e inconformismo.

O Legado das Canoas Māori
A tradição das waka, as imponentes canoas cerimoniais dos Māori, representa um elo profundo entre o povo indígena e o mar. Bay of Islands abriga algumas das maiores e mais impressionantes dessas canoas, que são muito mais do que simples embarcações. Cada waka carrega séculos de história e significado, sendo usadas em cerimônias culturais e competições. A habilidade de esculpir essas enormes canoas é uma arte refinada, transmitida através das gerações, e elas continuam a desempenhar um papel central na preservação da identidade cultural Māori. Ao observar essas canoas, é impossível não sentir a conexão espiritual que o povo Māori mantém com o oceano, um vínculo que atravessa o tempo e ressoa na cultura viva da região.

Bay of Islands é um lugar onde cada canto conta uma história – seja pela vida marinha que habita suas águas, pelas memórias de um passado agitado ou pelas tradições que permanecem vivas através das gerações. Ao explorar essa região, é fácil perceber que a verdadeira beleza de Bay of Islands vai muito além de suas paisagens deslumbrantes, revelando um ecossistema rico e uma história vibrante que continua a moldar o presente.

Melhor Época para Visitar Bay of Islands

Bay of Islands encanta o ano todo, mas a escolha do momento ideal depende das suas preferências. Durante os meses de dezembro a fevereiro, que correspondem ao verão na Nova Zelândia, o clima quente e ensolarado oferece as condições perfeitas para atividades ao ar livre, como caminhadas, passeios de barco e observação de vida marinha. É uma época vibrante, com as águas cristalinas convidando para mergulhos e passeios de caiaque, e as trilhas ganhando vida com o calor.

Se você busca uma experiência mais tranquila, a primavera (setembro a novembro) e o outono (março a maio) são ótimas opções. Nesses períodos, as temperaturas são amenas, proporcionando um clima agradável para explorar sem o calor intenso do verão. Além disso, as multidões de turistas diminuem, permitindo uma experiência mais calma e imersiva, seja caminhando pelas trilhas ou explorando as históricas cidades da região, como Russell.

Bay of Islands não é apenas um destino para cruzeiros, mas um verdadeiro refúgio que mistura beleza natural, cultura rica e história fascinante. Durante a temporada de cruzeiros, que vai de novembro a abril, o porto de Bay of Islands recebe uma grande quantidade de embarcações, trazendo turistas de todo o mundo. Para quem chega por mar, as opções de passeios são inúmeras – desde excursões guiadas por terra até aventuras nas águas cristalinas da baía, com destaque para a observação de golfinhos e baleias.

Para mim, Bay of Islands foi um dos destinos mais marcantes que já visitei. A tranquilidade de Russell, o peso histórico de Waitangi e a conexão com a natureza criaram uma experiência inesquecível. Tenho certeza de que você também se apaixonará por esse paraíso neozelandês, seja no verão, na primavera ou no outono, cada estação oferecendo algo único para quem se aventura por lá.

Obrigada por me acompanhar nesse destino inesquecível. Até a próxima!